2025-09-16 Litouwen: - Richting Oosten - Akmenameer

 Dinsdag 16 september 2025

Gisteravond, het was inmiddels donker, ben ik van plekje verhuisd naar deze 

parking aan de rivier Memel. Toen ik daar aankwam had ik geen flauw idee 

waar ik terecht kwam. Enkel dat er ook andere campers stonden. Maar ik heb 

er verder lekker geslapen. En meer hoeft het niet te zijn.

Ik heb besloten de ochtend te benutten om de old-town van Kaunas te 

bezoeken. Ik vond een parkeerplek bij het kasteel dus dat was de eerste 

bezienswaardigheid van deze dag.

Het is één van de oudste stenen kastelen van Litouwen en werd 

voor het eerst in 1361 in schriftelijke bronnen vermeld, als een 

kasteel om aanvallen van de Duitse Orde af te weren. Het kasteel, 

gebouwd in het midden van de 14e eeuw, werd een strategisch 

belangrijk onderdeel van het verdedigingssysteem van de rivier 

Nemunas-Jura, dat de kern van de Litouwse staat beschermde. 

Het kasteel werd in het voorjaar van 1362 door de Orde aangevallen 

en na een maandenlange strijd bezet en verwoest. Aan het begin van 

de 15e eeuw, tijdens de regeerperiode van groothertog Vytautas, werd 

het tweede kasteel met vier stenen torens gebouwd op de fundamenten 

van het eerste kasteel. De stad Kaunas begon zich naast het kasteel te 

ontwikkelen, na het privilege dat in 1408 onder de Magdeburgse wet werd 

verleend. Uiteindelijk verloor het kasteel zijn strategische belang. Het 

hoofdkwartier van de Oudere van Kaunas en een gevangenis werden er 

gehuisvest. In de 16e eeuw werd er een artillerie bastion gebouwd nabij de 

zuidoostelijke toren. Het kasteel leed onder de oorlogen met Rusland 

halverwege de 17e eeuw. Van de 17e tot halverwege de 19e eeuw spoelde 

de rivier de Neris twee derde van het kasteelterrein weg. Het kasteel werd 

vanaf de jaren 30 tot heden archeologisch onderzocht, geconserveerd en 

gerestaureerd. In 2011 werd er een dependance van het Stadsmuseum van 

Kaunas gevestigd.

Het hele oude centrum was één grote bouwput. Dus, met goed fatsoen een 

plaatje schieten van de gebouwen, kon ik op mijn buik schrijven.

Dus hier en daar heb ik maar een poging gedaan om door de bouwhekken 

wat foto’s te schieten.

Voor de oude architectuur moet je dit jaar Kaunas niet aandoen en zal je 

het meer van andere details moeten hebben. Zoals de muurschilderingen 

hier en daar.

Of deze verfijnde graffiti op één of andere traptrede.

Aan de rand van Kaunas ligt het Pažaislis Klooster en de Kerk 

van de Visitatie van de Heilige Maagd Maria en is één van de 

meesterwerken van de late barok van Noord-Europa. De kerk 

werd in de 17e eeuw gebouwd voor de monniken van de Camaldolese 

Orde door de kanselier van het Groothertogdom Litouwen Kristupas 

Žygimantas Pacas (1621-1684). De dramatische geschiedenis van het 

klooster, die meer dan 300 jaar beslaat, omvat niet alleen de ontwikkeling 

van diverse vormen van spiritualiteit, maar wordt ook gekenmerkt door 

oorlogen, branden en andere vormen van verwoesting. Momenteel wordt 

de zorg voor het klooster toevertrouwd aan de Litouwse Congregatie van 

de Zusters van Sint Casimir, die ernaar streeft de tradities van de goddelijke 

eredienst nieuw leven in te blazen en voort te zetten en die ook de poort van 

het klooster heeft geopend voor nieuwe vormen van culturele expressie in de 

samenleving. In 2005 verleende aartsbisschop Sigitas Tamkevičius van Kaunas 

de kerk het recht om speciale religieuze feesten te vieren op 31 mei (het Bezoek 

van de Heilige Maagd Maria aan Elisabeth) en, met bijzondere plechtigheid, op 

15 augustus (Tenhemelopneming van de Heilige Maagd Maria).

Lang geleden, toen de rivier de Nemunas zijn gebruikelijke loop had 

bij de Vredes Heuvel, en de Camaldolese monniken die een gelofte 

van stilte hadden afgelegd in Pažaislis woonden, torende een oude eik 

hoog de hemel in achter het hek van het klooster. Hij groeide aan de 

noordkant van het klooster, in een open veld. De machtige oude man 

doorstond oorlogen, zag de overgang van tijdperken, was getuige van 

de opkomst van het Pažaislis-klooster en generaties rustten in zijn 

schaduw... Zijn omtrek was 6,7 m; zijn hoogte was 23 m; zijn leeftijd was 

ongeveer 800 jaar. De boom was echter niet bestand tegen de wind en 

brandstichters en ging ten onder. Een jonge boom werd in zijn "hart" geplant.

Na dit stukje Litouwse cultuur in de tweede grootste stad van het land, ben ik 

oostwaarts getrokken en heb tijdens de rit een paar krachtige plensbuien op 

mijn dak gehad. De herfst lijkt toch wel een beetje aangebroken. Op zich heeft 

dat ook zijn charme. Al was het maar om zijn mooie frisse kleuren in de natuur.

Eigenlijk had ik door willen rijden naar het Castle Island bij Trakai maar 

door de regen heb ik de Duc er een paar kilometer voor stilgezet. Het heeft 

geen zin om met dit weer een rondje kastelen en architectuur te gaan doen. 

Chillen trekt me meer nu. Dus dit plekje aan het Akmenameer is daar perfect 

geschikt voor.

Vorige Home Volgende